牢房的墙体是灰色，窗户很小很高，并镶嵌着20厘米粗的钢条。清晨，一屡阳光从那里穿过，射在黑色的地上。从黑暗的角落里，看到的是异常分明的亮光。
今天是唐诚远刑满释放的日子，原来那班人，只有朱图留下，朱图是二进宫了，回家又犯了事儿。朱图有些感伤，“小唐，你这一走，我们不知道何时才能再见了。我啊，直到你们都离开了，我才有些舍不得……”
“朱大哥！好好改造，出来就好了！”唐诚远轻拍朱图的肩膀
“唐诚远！出来！”狱警在外面大声叫道
唐诚远提着已经打包好的两网兜物品，环顾四周，这个生活了四年多的地方。这个牢房换了一波又一波的面孔，眼下十来双熟悉又陌生的眼光，折射出不同的心想。离开，终于等到了这一天！1644个寂寞难耐的日子，39456个光阴时刻，2367360次飞速流逝……生命也许在这里才能诠释，自由的时光在这里才能体现出珍贵！
侧身走出鸡鸣山监狱的大门，这才第一次仔细观察这个住了四年半的地方。外面那些扑满灰尘的低矮楼房，那条狭窄的水泥路……眼前豁然开朗！仿佛路在前方！
“诚远！这里，快过来！”是刘勇，刘勇比唐诚远早出狱三个月。照说应该回了家乡。刘勇说过，蹲了7年大狱，他也累了，想回家，娶个媳妇生个娃，过正常人的日子。
刘勇走过来，接过唐诚远的包，“走吧，还愣着干嘛？”
唐诚远再回首，看了看不远处的监狱大门，转过身来，叹口气，“我发誓，我再也不会回到这个地方！”
话说刘勇回了老家，四下里闲暇无事，浪荡两月。一日，在镇上喝茶，却碰上初中老同学。相互寒蝉，刘勇算是找到可以宣泄的地方，把自己的遭遇尽数道来。刘勇的老同学混得不错，一身名牌装扮，说是在陕西汉中做生意。听说刘勇的遭遇也不竟感叹，当刘勇提出帮忙找工作时，一口答应下来。说是，等两天就要回汉中，要不一起去？刘勇很高兴，他突然想到了快要释放的唐诚远，就和他的老同学说了说，老同学没有反对，正好自己有事儿，也要耽搁几天……
在路上刘勇才把事情的始末说给唐诚远听。唐诚远原本觉得很唐突，本着对刘勇的信任，这才放心一行。其实唐诚远很想回到陈湾乡，只是几年的牢狱之后，想法很矛盾而已。
刘勇的老同学叫魏大伟，肤色很黑，头顶一个大平头，人很精神。火车票是魏大伟垫付的，一路上，魏大伟就喜欢找陌生人聊天，特别是女孩子。魏大伟时不时会说几个笑话，说着说着自己就先笑起来。即使说出来的笑话并不引人发笑，他也不以为意。期间，还真有几个同去汉中的女子留下了联系方式，让唐诚远觉得好笑。
汉中，历史文化名城。夹在秦岭和大巴山之间，物产丰饶。魏大伟没有在这里停留，就坐上了前往南郑的大巴，在南郑县城住上一宿，第二天居然还要转车！这时刘勇和唐诚远才觉得不对劲，要魏大勇说出此去的目的地。魏大勇这才说了实话，“是去大巴山淘金。”
“淘金？你不是说，在汉中做生意？”
“淘金好啊，又不要什么本钱，又能快速致富啊！跟你们说吧，我也是前年淘到了两块20克的天然金才有今天的！”
既然都来到了这个地方，唐诚远也很无奈何。唐诚远是知道刘勇的脾气，劝道：“大哥，大伟说得也是有理。既然都这样了，我们去看看也成。难不成，我们走回家去？在这里，说不准还真能发财？”
刘勇揣紧拳头，发了狠话：“妈的，还是要到穷山沟去当农民！走嘛！老子到要看看，好大个金山在那堆起！”
这话到魏大伟那里，异常刺耳。二话不说，提着包，转身就去了劳务市场，在那里又招募了几个壮实临工，又在城郊联系了一辆四轮拖拉机，招呼众人上了车，朝目的地赶去。
“碰！碰！碰……碰！”柴油拖拉发着特有的噪音，行驶在颠簸的山区机耕道上。这里地势已经很高了，峡谷地带，看上去更加偏远，更加让刘勇难受。刘勇哼哼说道：“妈个比！比老子老家的山还高！”
2个多小时的颠簸，一行人来到了一个叫卤沙湾的地方，那里是一个开阔地，人也很多，房屋到是没多少，多是在临河边搭着帐篷。原来，这里就是淘金者的聚居地。一个个梦想开始的地方！
卤沙湾，三面环山，是一块冲击平原，面积有5平方公里，沙淀很厚，因为淘金的原因，这里的水浑浊而腐臭。人类对金子有一种膜拜，它的珍贵，不单只是稀少，更是大家对它的认同。从古至今，黄金都是硬通货。近年来，黄金行价一直见涨。而且，淘金对于大多抱有发财梦的人来说，真是一个天大的冒险。秦岭大巴山之间，是有金矿的。这里的金矿，大多是沙金，但也不乏块状自然金。自然金，不需要提炼的宝物，弄到了就能发财！
魏大伟来这里淘金都快有5年了，前年就在当地觅了一媳妇，结了婚。他在那里有一栋1楼1底的楼房，房子是石头砌的，楼下开一家商店，专卖一点儿烟酒等副食小品。后院有一点大，用了几根原木，搭上一些麦杆，遮蔽风雨。汉中这个地方雨水不是特别多，所以也能凑合。魏大伟本是想让刘勇和唐诚远住楼房的，可是刘勇现在对魏大伟很生气，路上也和几个工友熟络，执意要很他们一起住工棚。那日，刘勇大扫魏大伟面子，魏大伟本就对刘勇怀恨在心，你要住工棚我还要拦你？
魏大伟可算是地主老财类型，淘金的事儿，他是直接交给自己媳妇的大哥打理。他自己却是守着小商店，打牌过得逍遥快活。这里淘金是分块儿的，地块事先‘拍卖’竞得。谁能淘到金子，就看谁的运气好了。
淘金的工具很简单，人手一把铁铲，一个铁盆，一个直径40厘米的筛子，外加二个很密的铁网兜。其实也不能叫铁网兜，那是用20毫米粗的铁丝编制的1.5米见方的家什。众人干的都是体力活，铲着沙子往上面一撒，细沙过滤掉，粗的用筛子在水里一过滤，是金子当然一目了然。
刘勇在部队里就是老油子，到了监狱更是偷歼耍滑，怎么能习惯这个工作？开始监工碍于他是魏大伟的老乡，也就算了。这里的伙食也不好，十来个人，只有半洗脸盆的菜，长期不见肉薪。主食也以面食为多。
一晃十多天过去了，居然连金子的影儿都没看见。刘勇和唐诚远都丧失了刚开始的热情。顶着烈日干了一上午，终于盼来送饭的。今天送饭的提以前了十几分钟，按说，还没到收工的时候。刘勇可不管，赶紧扔了铁铲，跑到河边去洗手，准备大吃一顿。数日交往，监工也知道魏大伟对刘勇很不满意。刘勇的存在，让他很不好管理，自己对他也忍了很久，今天终于抓到机会。监工手拿皮鞭走到刘勇跟前，板着脸说道：“刘勇，把馒头放下！”刘勇刚咬了馒头，抬头和监工对视。
“听到没有？把馒头放下！”监工提高了语气
此时，唐诚远和众工人都洗手来到吃饭的地方。刘勇嚼了两口，把馒头碎儿吐了出来，笑着朝唐诚远说：“他妈的，这馒头越来越难吃了。”
“啪！”皮鞭重重的打在刘勇的背上。监工厉声说到：“把馒头放下！”
唐诚远有些怒了，急忙奔过来拖监工的皮鞭。
唐诚远死活不松手，监工的体型比唐诚远小了一圈，力量没他大，拿他没办法。监工：“把手放开，信不信我对你照打不误！”
众工友劝道：“好了，好了。都不要打拉！”
此时，很多工地上的人，都跑来看热闹。把这里围上了一圈！
唐诚远面朝刘勇，等他说话。
刘勇不怒，反而笑道：“好啊，好啊……”边说边点头的走过来，伸手拖过监工的皮鞭。马上变脸，怒目横瞪：“打老子一下，老子还你三下！诚远你让开！”
唐诚远知道刘勇发起火来，那是很难收场。“大哥，算了。真的，不要和他一般见识！”
监工怒了，什么不跟他一般见识？发力一挣，挣脱开来，并朝刘勇跨了一步：“来呀，打老子呀？”
“啪！”刘勇笑着对众工友：“他喊我打的！”突然一个横揣，把监工揣到地上，抡起皮鞭又是一下！刘勇狠狠的说：“妈的！敢打老子！老子不打死你！”
“刘勇给我住手！”是魏大伟，他听到有人报信，急忙赶了过来。
刘勇停了下来：“哦，是大伟呀！你来得正好。说说嘛，此事该怎么解决？”
魏大伟有些惊了，照说他应该底气十足：“好说，好说。你把鞭子放下！”
“我们好歹也是一个乡上出来的，你他妈逍遥自在，你看看我们吃的都是啥！”刘勇有些怒了，对他来说，朋友的出卖是难以接受的。刘勇愤然：“我相信你，才跟你到了这里。你看看这儿，好，好啊！”
监工的妻子领了一把帮的人赶来，他们是本地人，自然凶神恶煞。魏大勇这才有了底气：“既然都到了这个份上，我也不好说什么交情。好！刘勇，你听着，这里不是你的刘家场！你吃我的，穿我的，用我的！你以为我的钱就可以白拿去花？既然你都这样，那好，3个月之内不把我的钱还上！要不然咋们走着瞧！哼！”